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FOTO: Aníbal Pinto Garmendia.

El candidato de Errázuriz, Aníbal Pinto Garmendia, ganó las elecciones presidenciales para el período 1876-1881.

Cuando llegó a la presidencia, el 18 de septiembre de 1876, se había agudizado la crisis económica. La difícil situación mundial provocó la baja del precio del cobre, a lo que se sumó la deficiente situación financiera dejada por los gobiernos de Pérez y Errázuriz Zañartu. Para conseguir recursos, se crearon nuevos impuestos y restringió el gasto público.

Sin embargo, comenzó a escasear el dinero circulante a causa de la exportación de monedas de oro y plata destinadas a cubrir las deudas contraídas en Europa. Cuando los bancos no pudieron convertir sus papeles en monedas, se dictó una ley de inconvertibilidad de los billetes de banco (1878), con lo que se inició el régimen monetario de papel.

Además de la crisis económica, Pinto debió enfrentar las diferencias limítrofes con los países vecinos. Con Argentina, el problema fue por el extremo austral (Patagonia). Con Perú y Bolivia, la disputa se produjo en la zona norte y como no se resolvió pacíficamente, el presidente Pinto declaró la guerra a ambos países el 5 de abril de 1879, con lo que se inició el conflicto conocido como Guerra del Pacífico, que concentró toda la atención del gobierno, en desmedro de otros avances.

Sin embargo, se promulgaron varias leyes, como: la que organizó la enseñanza secundaria y superior (1879); la que estableció la incompatibilidad de los cargos judiciales con los parlamentarios y administrativos, y la que suprimió el estanco del tabaco (1880). El estanco consistía en entregar la comercialización del producto a una o más personas, lo que generaba mucho contrabando.

Al final de su gobierno, con los avances de la Guerra del Pacífico, Pinto dejó al país rico, poderoso y respetado por todas las naciones.

Fuente: Icarito Diario La Tercera.