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Inicio Historia de Chile / Biografías / Alternancia de Proyectos Políticos: 1958-2006

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Hijo de padres chilenos y hombre profundamente arraigado a su tierra, nació en Buenos Aires en 1896 y murió en Santiago en 1973. Como novelista, se distinguió por su rechazo del naturalismo y el realismo tradicionales, y por su búsqueda de una nueva sensibilidad literaria. Lanchas en la bahía (1932) es su primera novela y en ella narra la historia de Eugenio, un muchacho que ha perdido su trabajo de cuidador nocturno en un puerto y sus relaciones con una prostituta. Hijo de ladrón (1951) dejó una marca indeleble en la narrativa chilena del siglo XX y es parte de una tetralogía autobiográfica que se completa con las obras Mejor que el vino (1958), Sombras contra el muro (1964) y La oscura vida radiante (1971). Su novelística se completa con Travesía (1934), La dudad de los Césares (1936) y Punta de rieles (1960). Su amplia bibliografía se completa con los libros de cuentos Hombres del Sur (1926), El delincuente (1929) y El bonete mauhnoy otros cuentos (1968), el poemario Tonada del transeúnte (1927), y otros trabajos que fueron reunidos en sus Obras completas (1961).

Desde muy joven, Manuel Rojas ejerció como colaborador periodístico en diversas publicaciones, como los diarios Los tiempos y Las Últimas Noticias, en los que firmaba con el seudónimo de Pedro Norte. Sus trabajos de crítica periodística fueron publicados en Noticias de Última Hora.

Su talento literario fue reconocido mediante la concesión de varios premios: en 1929, la Universidad de Concepción le otorgó el premio Atenea, y más tarde recibió de la Universidad de Chile el premio Marcial Martínez. En 1957 se le concedió el premio Nacional de Literatura y, en 1958, la Cámara Chilena del Libro le otorgó el premio Mauricio Fabry.
 
La actividad docente no fue ajena a la vida de Manuel Rojas, quien además de ser un conferenciante de honor en diversas universidades latinoamericanas, ejerció como profesor de literatura en Estados Unidos. En Chile fue profesor de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Chile y ocupó el cargo de presidente de la Sociedad de Escritores.